El artículo indefinido a o an se utiliza solo con sustantivos singulares:
- There is a chair next to the table. (Hay una silla junto a la mesa)
- I bought a book yesterday. (Yo compré un libro ayer)
- I want to see a good movie. (Quiero ver una buena película)
- A good friend is always loyal. (Un buen amigo siempre es leal)
- He drives a new car. (Él conduce un nuevo automóvil)
En contraste, el artículo definido the se utiliza para sustantivos singulares y plurales:
- The chair he is sitting in is very comfortable. (La silla en la que él está sentado es muy cómoda)
- The book which she was reading is on the table. (El libro que ella estaba leyendo está sobre la mesa)
- The customer whom you were waiting is here now. (El cliente que estabas esperado está aquí ahora)
- The desk which you bought yesterday arrived this morning. (El escritorio que compraste ayer llegó esta mañana)
- I lost the pen which you gave me yesterday. (Perdí el bolígrafo que me diste ayer)
- The chairs we are sitting in are very comfortable. (Las sillas en las que estamos sentados son muy cómodas)
- The books she bought are on the table. (Los libros que ella compró están sobre la mesa)
- The customers you were waiting are here now. (Los clientes que estabas esperado están aquí ahora)
- The desks you bought yesterday arrived this morning. (Los escritorios que compraste ayer llegaron esta mañana)
- I lost the pens you gave me yesterday. (Perdí los bolígrafos que me diste ayer)
Los sustantivos de cantidad o calidad indefinida se escriben sin artículo:
- Honesty is the first chapter in the book of wisdom. (La honestidad es el primer capítulo de la sabiduría)
- Love isn’t something you find. Love is something that finds you. (El amor no es algo que encuentras. El amor es algo que te encuentra)
- Friends are the siblings God never gave us. (Los amigos son los hermanos que Dios nunca nos dio)
- Gold is a chemical element with symbol Au. (El oro es un elemento químico con símbolo Au)
- Coffee is a major export commodity. (El café es un importante producto de exportación)
Cuando los sustantivos indican una cantidad o calidad particular se debe usar el artículo the:
- The honesty of my friend is doubtful. (La honestidad de mi amigo es dudosa)
- The love between them is unique. (El amor entre ellos es único)
- The friends of her are very outgoing. (Los amigos de ella son muy extrovertidos)
- The gold in her necklace is very old. (El oro en su collar es muy antiguo)
- The coffee she prepares me is tasty. (El café que ella me prepara es sabroso)
No se escribe artículo antes de los nombres de personas, lugares, países o calles cuando son utilizados como sustantivos propios:
- New York was the only colony to not vote for independence, as the delegates were not authorized to do so. (Nueva york fue la única colonia que no votó por la independencia, dado que los delegados no estaban autorizados para hacerlo)
- Broadway once was a two-way street for its entire length. (Broadway fue una vez una avenida de doble sentido en toda su longitud)
- Thomas Paine was a political activist, philosopher, political theorist and revolutionary. (Thomas Paine fue un activista político, filósofo, teórico político y revolucionario)
- Japan is an archipelago of 6,852 islands. (Japón es un archipiélago de 6,852 islas)
Los nombres de ríos, mares y montañas se escriben con el artículo definido the cuando acompañan un adjetivo o una palabra calificadora:
- The Alps is the highest and the most extensive mountain range system in Europe. (Los Alpes son el sistema montañoso más alto y extenso de Europa)
- The Black Sea is between Southeastern Europe and Western Asia. (El mar negro está entre el sureste de Europa y Asia occidental)
- The Danube River has been a trade waterway for centuries. (El río Danubio ha sido una ruta fluvial comercial por siglos)
No se escribe artículo cuando un sustantivo es modificado por un pronombre posesivo (possessive pronoun):
- His hat is on the table. (Su sombrero está sobre la mesa)
- Her handbag is lost. (Su bolsa de mano está perdida)
- Your toys are broken. (Tus juguetes están rotos)
- My daughter is ten years old. (Mi hija tiene diez años)